– Vieil exemple d’habileté (non par manque de brillants sujets contemporains) : un grand ancien dont Rivarol disait « Mirabeau est capable de tout pour de l’argent, même d’une bonne action. » En ajoutant férocement que « ce grand homme avait senti de bonne heure que la moindre vertu pouvait l’arrêter sur le chemin de la gloire, et que jusqu’à ce jour, il ne s’en était permis aucune. » Ainsi que « il ne s’est pas commis un grand crime dont il ne se soit avisé le premier. » Et concluant « qu’il était l’homme qui ressemblait le plus à sa réputation : il était affreux. »
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« Nous appelons habiles les hommes prudents aussi bien que les roués. » (Aristote)
« Habileté : ce qui tient lieu d’intelligence à un imbécile. » (Ambrose Bierce)
« Avoir plusieurs cordes à son arc, dit-on. – On dit qu’un citoyen de la République a plusieurs cordes à son arc lorsqu’il peut être successivement ou simultanément un honnête homme ou un homme de sac et de corde ; lorsqu’il est également capable de cambrioler une villa suburbaine et de présider une société de tempérance … lorsque enfin il est assez ambidextre, au café‚ ou en omnibus, pour avoir, en même temps, sa main dans sa poche et dans les poches de ses voisins… » (Léon Bloy – Exégèse des lieux communs – 2, XXXVIII)
« Certains déploient une habileté prodigieuse à se tirer des mauvais pas que la plus vulgaire prudence leur aurait évités. » (Louis Dumur)
« Ne soyons pas si difficiles – Les plus accommodants, ce sont les plus habiles – On hasarde de perdre en voulant trop gagner. » (La Fontaine – Le héron)
« Notre principale habileté consiste à sacrifier notre existence pour exister. » (Goethe)
« Un bon capitaine transforme l’Atlantique en Méditerranée, un mauvais capitaine transforme la Méditerranée en Atlantique. » (Amin Maalouf)
« Il n’y a qu’une façon d’être sincère, il y en a cent d’être habile. Si on est vraiment sincère, on n’est pas habile. » (Georges Picard)
« Partout où la peau du lion ne peut atteindre, il faut y coudre celle du renard. » (Plutarque)
« Il y a plus d’habileté à se tirer d’une aventure délicate qu’à l’entreprendre. Presque tous les commencements sont beaux, les milieux fatigants, les fins pitoyables. » (Madeleine de Puisieux)
« Lorsque les fendeurs de cheveux en quatre ont du temps de reste, ils les fendent en huit. » (Louis-Philippe Robidoux)
« La souveraine habileté consiste à bien connaître le prix de chaque chose. » (La Rochefoucauld) – Parfois, le prix de chaque personne ; rares sont celles qui n’ont pas leur prix.
« Le désir de paraître habile empêche souvent de le devenir. » (La Rochefoucauld)
« C’est une grande habileté que de savoir cacher son habileté. » (La Rochefoucauld)
« Echouer faute d’habileté n’est pas honte. » (Georges Sand)
« Les grands principes font les grands hommes ; l’habileté ne fait que des hommes fameux. » (Louis-Philippe de Ségur)
« Il est plus facile de faire une conquête que de la conserver, car il faut moins d’habileté pour attaquer que pour se défendre. » (baron de Stassart)
« L’habile homme est celui qui fait un grand usage de ce qu’il sait. » (Voltaire)
« Bon cavalier monte à toute main. » (proverbe)
« Il n’est si bon charretier qui ne verse. » (proverbe)
« La diplomatie, c’est l’art de dire ‘Gentil le chien’, jusqu’à ce que vous trouviez une pierre. » (?)